リスニングとスピーキングはどちらが難しいか？

今回はリスニングとスピーキングはどちらが難しいかを考えてみたいと思います。

多くの学習者は「私は英語は聞き取れるけど、話せない」といいます。確かにリスニングは受身的なものに対し、スピーキングは能動的なものなので、ちょっと考えるとスピーキングのほうが難しそうに思われます。しかし実際にはリニングのほうがスピーキングより圧倒的に難しいのです。その理由を説明します。

英語学習も初心者のうちは自分の言いたいことをうまくいえませんから、スピーキングは難しく感じます。しかし勉強がすすんでくるにつれて自分なりの表現で英語を話せるようになるとスピーキングはやさしくなってきます。スピーキングは自分で言葉を選べるので自分の知っている英語で話せます。だから、ある程度英語が話せるようになればそれほど不自由しなくなるのです。

これに対しリスニングの難しさは相手はどんな英語を使うかわからないというところにあります。日本人と話しなれている英語の先生などはこちらがわかりやすい英語を使ってくれるのでそれほど問題はありませんが、日本人と話したことのないネイティブと話すときには大変です。難しいスランブやイディオムも入ってくるでしょうし、速く話すので音の崩れても激しくなります。そのすべてを理解して聞きとるのはこちらに相当の英語力がなければいけないのです。

極端に言えばリスニングは相手と同程度まで英語を知っていないとわからないことになります。ネイティブの大人と同じレベルまで英語を知るということはかなり広い範囲のことを知らなければいけないので普通の日本人学習者ではつらいと思います。

ですから私はある程度勉強がすすめばリスニングのほうがスピーキングよりずっと難しいと思います。英会話スクールで話す練習をするのもいいですが、もっと力を入れてやるべきなのは相手の英語を聴き取る練習をすることです。会話はリスニングとスピーキングでなりたっていることを忘れてはいけません。